Relier les mondes : Une initiative sur la coordination transdisciplinaire

26 janv.
7 min de lecture

Au cours des dernières décennies, la communauté scientifique mondiale a de plus en plus compris qu’affronter les défis environnementaux et sociétaux complexes nécessite plus que de solides recherches disciplinaires – cela demande une collaboration construite entre institutions, cultures et communautés. C’est cette idée qui a inspiré l’Initiative de coordination transdisciplinaire (TD), lancée conjointement par l’Inter-American Institute for Global Change Research (IAI) et le Belmont Forum, avec le soutien de la US National Science Foundation (NSF). L’objectif : rendre la collaboration non seulement possible, mais aussi efficace, inclusive et durable. Inclusive Innovation (II) a été fière de participer à cette aventure et d’en faciliter certaines étapes.

Au cœur de l’initiative se trouve une ambition simple mais puissante : renforcer la manière dont la collaboration se produit – à travers les disciplines, les pays, les secteurs, les bailleurs de fonds et les savoirs. Elle vise à clarifier ce que signifie la « coordination » en recherche transdisciplinaire – l’ensemble des activités non académiques qui permettent des collaborations complexes et une co-production significative entre disciplines et avec des détenteurs de savoirs non académiques – et à la professionnaliser, la financer et s’assurer que les relations et processus qui soutiennent la collaboration soient bien organisés pour amplifier l’impact.

L'importance de la coordination

La graine de cette initiative a été plantée il y a plusieurs années lorsque le Belmont Forum a mené une évaluation externe de ses Collaborative Research Actions (CRAs), des grands appels à projets internationaux réunissant des agences de recherche du monde entier. L’évaluation a mis en avant le succès du Forum pour favoriser la collaboration mondiale, mais a également mis en évidence un défi : si le Forum excellait à lancer des projets transdisciplinaires internationaux, il n’existait pas de mécanisme cohérent pour les coordonner une fois qu’ils étaient lancés.

« Certains CRAs pouvaient se permettre une équipe de coordination post-financement, d’autres non », explique Fany Ramos Quispe, responsable au Belmont Forum qui a conduit l’évaluation de la coordination en 2023-2024. « Nous avons réalisé que nous n’avions même pas un langage commun pour ce que la coordination signifiait. »

Parallèlement, l’IAI expérimentait de nouvelles façons de rapprocher science et société. « Nous essayions de rendre la transdisciplinarité réelle », explique Laila Sandroni, qui dirigeait plusieurs initiatives TD pour l’IAI, « pas seulement en théorie, mais dans la conception des appels, la formation des équipes et la co-production des savoirs. »

Conscients que de nombreux chercheurs et équipes manquaient de moyens – temps, soutien institutionnel, compétences en facilitation – pour coordonner efficacement, l’IAI et le Belmont Forum ont commencé à explorer des moyens de soutenir ce travail dit « intermédiaire. »

Le groupe de travail sur la coordination TD

Lors de la conférence SRI 2023 à Panama, ces idées ont convergé. Maria Uhle, de la NSF, également co-présidente du Belmont Forum, a créé un petit groupe de travail sur la coordination TD pour explorer comment bailleurs de fonds, institutions de recherche et praticiens pouvaient renforcer la coordination à toutes les étapes de la recherche collaborative, de la définition des projets à la synthèse.

« Nous voulions sortir de l’approche classique où un projet financé fait simplement son travail », explique Uhle, « nous voulions créer une communauté, une masse critique de personnes capables de travailler à l’international sur la recherche transdisciplinaire. »

Le groupe formé – avec des membres de l’IAI, du Belmont Forum, du Global Development Network (GDN) et d’autres – s’est réuni virtuellement tout au long de 2023 pour concevoir un processus partagé. En juin 2024, à la suite de la conférence SRI à Helsinki, Inclusive Innovation a facilité un atelier de co-création en présentiel, au cours duquel le groupe a cartographié une liste exhaustive des tâches à accomplir : les actions pratiques, structures et relations nécessaires pour faire fonctionner la coordination TD entre institutions. Ensemble, nous avons identifié les responsabilités partagées et individuelles, allant de la mise en place de programmes de formation à la réforme des cadres de financement.

Le groupe lui-même est devenu un laboratoire vivant pour les pratiques qu’il cherchait à promouvoir : écouter profondément, nommer les tensions, créer de l’espace pour des perspectives et dynamiques de pouvoir diverses. Comme le dit Sandroni : « Nous systématisons les standards de bonne collaboration par la bonne collaboration. »

De cette réunion d’Helsinki est né un modèle de travail profondément attentif à la coordination comme infrastructure. À partir des analyses, réflexions et propositions générées, le groupe a co-rédigé un rapport : Transdisciplinary Coordination: Building Bridges for the Future of Knowledge Co-production. Publié par l’IAI fin 2024, il marque un jalon important : reconnaître que la coordination n’est pas optionnelle, mais fondamentale pour la recherche TD.

Une feuille de route pour une meilleure coordination

Le rapport identifie trois objectifs principaux :

Changer la culture : renforcer les communautés TD, promouvoir les pratiques multiculturelles et multilingues, autonomiser les communautés comme partenaires égaux et mettre en valeur les histoires de réussite à travers les contextes.
Transformer le financement : adapter les mécanismes de financement pour soutenir la coordination, inclure le renforcement des capacités dans les appels, étendre les cadres de suivi et d’évaluation, et reconnaître le travail non-recherche qui rend la pratique TD possible.
Renforcer les capacités : investir dans les compétences de facilitation, la communication, la gestion des conflits, la co-production, l’orientation impact et les méthodes participatives.

Ce n’est pas un ajout technique. C’est une fondation qui soutient une recherche TD significative, éthique et impactante.

Qu’est-ce que la coordination ?

L’un des principaux défis est le manque de moyens pour coordonner. « Tout le monde est tellement occupé », explique Maria Uhle, « si vous n’avez pas des personnes capables de catalyser la collaboration, cela n’arrivera jamais. »

Les coordinateurs ont une vue d’ensemble, relient les projets entre eux, organisent webinaires et échanges, synthétisent les apprentissages et créent le rythme qui maintient l’engagement des différents acteurs. La coordination n’incombe pas nécessairement à une seule personne : plusieurs peuvent partager ce rôle au sein d’une collaboration. Parmi les compétences clés : naviguer dans les hiérarchies et faciliter des personnes avec des perspectives et vécus différents.

« Les projets sont déjà bons sur le plan scientifique », ajoute Uhle, « la coordination, c’est le contact humain, aplanir les dynamiques de pouvoir, aider les gens à travailler ensemble. »

Uhle affirme que la coordination n’est pas une activité secondaire ; c’est le tissu conjonctif d’un travail transdisciplinaire efficace, reliant recherche et impacts concrets. Et, surtout, elle doit être valorisée, professionnalisée et financée.

Changer le système de l’intérieur

Les conclusions du groupe ont rapidement mis en évidence un paradoxe : tout le monde reconnaît que la coordination est essentielle, mais peu peuvent la financer. La plupart des agences nationales de recherche ne peuvent soutenir que la « recherche », pas le travail relationnel ou de renforcement des capacités qui rend la recherche efficace. Cela signifie que les personnes qui tiennent ensemble les collaborations TD – facilitateur·rice·s et intermédiaires – ne peuvent souvent pas être rémunérées.

« Ce n’est pas que les bailleurs de fonds ne voient pas la valeur », explique Sandroni, « c’est que les cadres légaux ne le permettent tout simplement pas. » La plupart des agences ne peuvent pas rémunérer les partenaires non-académiques et ne peuvent pas financer la formation des chercheurs pour travailler de manière transdisciplinaire. « Si votre superviseur a été formé dans les années 1980, il n’a peut-être pas les compétences nécessaires pour le travail TD. Mais il n’existe aucun mécanisme de financement pour qu’il acquière ces compétences aujourd’hui. »

C’est là que des organisations comme l’IAI – membre du Belmont Forum et organisme intergouvernemental – jouent un rôle unique, avec plus de flexibilité que les agences nationales et la capacité de prototyper de nouveaux modèles et influencer le système. Comme le souligne Ramos Quispe : « Certains de nos membres, comme l’IAI, peuvent expérimenter là où d’autres ne le peuvent pas. Et une fois que nous montrons que cela fonctionne, nous pouvons aider à changer le système. »

Permettre une recherche à impact

Pour les bailleurs de fonds et les institutions de recherche, ancrer les appels TD dans un système de coordination robuste peut augmenter considérablement leur impact. Lorsque la coordination est planifiée dès le départ, que les facilitateurs sont financés, que l’engagement communautaire et la synthèse sont intégrés dans la planification d'un projet, la recherche peut se traduire plus systématiquement par un changement concret.

Pour les chercheurs, en particulier en début et milieu de carrière, cela signifie faire partie d’équipes où la collaboration est soutenue, visible et reconnue – et non reléguée comme tâche supplémentaire. Pour les communautés et partenaires non-académiques, cela ouvre un espace pour s'exprimer au même niveau que les chercheurs.

Pour la communauté TD au sens large, le rapport de l'IAI – et le processus qui l’a précédé – offre un modèle pour mener la coordination avec soin, humilité et honnêteté. Le rôle d'Inclusive Innovation dans la convocation, la facilitation et la conception de ce modèle montre que ce travail ne dépend pas uniquement des institutions de recherche établies ; il y a de la place pour des intermédiaires, des facilitateurs, et celles et ceux qui apportent leur expertise en processus, design et collaboration.

A quoi ressemble le succès

Pour Sandroni, le succès signifie voir la recherche transdisciplinaire devenir institutionnalisée, normale et finançable comme la recherche disciplinaire ou interdisciplinaire. « Dans les années 1990, la recherche interdisciplinaire ne recevait qu’une fraction du financement mondial », note-t-elle. « Aujourd’hui, c’est courant. Nous voulons voir la TD franchir ce même pas. »

Pour Ramos Quispe, une bonne coordination en TD est essentielle pour co-créer une science au service de la vie, au-delà des publications académiques. « Je veux voir la science s’ouvrir », dit-elle, « reconnaître différents systèmes de connaissances – non pas comme des contributions locales, mais comme des partenaires égaux dans la recherche. »

Concrètement, les deux s’accordent à dire que le succès dépend de la visibilité : montrer que la coordination fait la différence entre des projets bien intentionnés qui n'aboutissent pas réellement et des partenariats véritablement transformateurs qui changent la manière dont la science sert la société.

Et après : maintenir l'élan

Avec la publication du rapport et les idées présentées, l’attention se tourne désormais vers le maintien de l’élan. Le groupe TD Coordination continue de se réunir régulièrement, explorant comment renforcer les capacités en coordination TD à travers les régions, en intégrant la coordination dans de futurs CRAs et avec des formations et programmes de facilitation, comme la TD Academy de l’IAI et le Belmont Forum Advancing Leadership Program (ALP). Inclusive Innovation soutient Belmont dans la co-conception et la facilitation de ce programme de cohorte.

La vision est ambitieuse : un monde où la coordination n’est pas un ajout secondaire, mais une norme ; où la recherche TD est conçue avec soin pour les personnes, les relations et l’impact ; où science, société et communautés co-produisent le savoir de manière équitable, réflexive et efficace.

« La coordination n’est pas un coût inutile, dit Sandroni, c’est le cœur de la collaboration. »

Pour aller plus loin

La transdisciplinarité comme voie vers un impact réel, et comme manière d’être, travaillant avec les tensions propres à la recherche transdisciplinaire. Un résumé des défis et recommandations pour la recherche TD.